盲 人 摸 象

我相信人人都聽過 "盲人摸象" 的故事。這故事有很多版本，這是其中一個:

"從前，有四個盲人很想知道大像是什麼樣子，但他們看不見，只好用手摸。胖盲人先摸到了大象的牙齒。他就說：「我知道了，大象就像一個又大、又粗、又光滑的大蘿蔔。」高個子盲人摸到的是大象的耳朵，便大叫起來： 「不對，不對，大象明明是一把大蒲扇嘛！」。矮個子盲人摸到了大象的腿，便說 大象只是根大柱子。 而那位年老的盲人呢，卻嘟嚷：「唉，大像哪有那麼大，它只不過是一根草繩。」 原來他摸到的是大象的尾巴。"

聽了這個故事後，很多人會嘲笑這些盲人。可是我們常常都犯了這個錯誤！因此，我們用親身體驗 (用手摸大象) 來獲取的知識也常常是錯的。

我現在舉一兩個相關的案例。

(一)  我有一個朋友參加了一個旅行團去外國觀光。回來後隔了數星期和我聚會。他大讚這個國家富有。他參觀了幾個城市，見到那裡的機場比自己城市的機場新、大、和設備完善，城市中的商場和店舖又高級又豪華，道路又闊又長，高樓大廈林立。他說自己國家的城市無法和那個國家相比。他聽說我有一個朋友的兒子正在找工作，建議這個兒子去那個國家找機會。

我回家後看一看兩國的經濟數據，知道他參觀的國家的人均本地生產總值 (無論以 "購買力平價" 或 "名義" 方式計算) 都不足朋友的國家的三分之一，而且人民平均收入比這個數字更低 (可能不足四分之一)。似乎他參觀的國家並不是很富有。也許我的朋友只摸到了 "象" 牙。

(二)   另外一個香港來的朋友曾經留學美國，拿了幾個學位並工作了幾年。後來他在廣州定居。他認為自己對香港、中國、和美國都很熟悉。他說很少人有他一樣的港、中、美 三地經驗，因此深信自已是中、美關係專家，常常向人分析中、美局勢。

我沒有時間考察他是不是專家。不過他住在中國時，可能只摸到中國這個 "大象" 的牙齒。同樣，他住在美國時，可能只摸到美國這個 "大象" 的耳朵。除非他有證據顯示他摸到了差不多全隻 "大象"，否則離 "專家" 尚有一段距離。

當然，這世上的確有一些 "秀才不出門，能知天下事" 的超人。他是否一個超人呢？這就有待考察了。

(三)  還有一個朋友住在美國東岸。他說韓國人真有錢呵，而大部分美國人是欠債累累的窮光蛋。我問他怎樣作出這個結論。他說他加入了一個亞洲人社交團體，見到韓國來的會員大多擁有大宅和駕駛歐洲名牌汽車，而他的美國同事很多靠借錢買車買屋和用信用卡過活。

究竟團體會員是否可以代表一個地區的全體人群，需要深入了解才能作出結論。

"盲人摸象" 故事顯示很多人把看到的部分誤以為是事物的全部，而其中一個教導是：不應該以偏概全。人們這個缺陷是與生俱來的 "族類假象" 之一。所以故事是聽了，但教導轉眼便忘記了。

在離開這個網頁前，讓我們看看另一個族類假象 -- 人們常常高估自己的能力。

請看下面的視頻 [視頻長約 2分鐘; 英語音頻] ) 。這是視頻的部分中文翻譯:

"你是否真的覺得自己擅長辦事？ . . .  正確知道我們與其他人在能力上的比較不僅僅是一種自尊的提升、它幫助我們弄清楚何時可以根據自己的決定和直覺來處理事情，及何時需要尋求他人的幫助。 但心理學研究表明，我們並不擅長於準確地評估自己的能力。事實上，我們常常高估自己的能力。 . . .  超過一百項研究表明人們擁有虛幻的優越感。我們判斷自己比別人好，以至於違反了數學定律。 當兩家公司的軟體工程師被要求評估自己的能力時，一家公司有 32% 的工程師和另一家公司的 42% 的工程師將自己排在前 5%。 . . . ."